يرتبط الحفاظ على توازن البكتيريا النافعة في الفم بنمط غذائي يقلل السكريات والكربوهيدرات المكررة، ويعتمد على الخضراوات والفواكه الكاملة والبقوليات والحبوب الكاملة، إلى جانب تنظيف الأسنان واستخدام الخيط يومياً.
ويشير الباحثون إلى أن صحة الفم لا تتحدد بالنظافة وحدها، بل تتأثر أيضاً بالأطعمة التي تساعد أنواعاً معينة من الكائنات الدقيقة على النمو داخل الفم.
نحو 700 نوع من البكتيريا في الفم
يضم ميكروبيوم الفم نحو 700 نوع من البكتيريا، إضافة إلى الفيروسات والفطريات وكائنات دقيقة أخرى. وتؤدي بعض هذه البكتيريا دوراً مفيداً عبر منع الميكروبات الضارة من الاستقرار والتكاثر، بينما تحوّل أنواع أخرى، مثل Streptococcus mutans، السكريات إلى أحماض تهاجم مينا الأسنان وترفع خطر الإصابة بالتسوس.
تأثير يتجاوز الأسنان واللثة
لا يقتصر تأثير اختلال ميكروبيوم الفم على الأسنان واللثة. فقد ربطت دراسات هذا الاختلال بعدد من المشكلات الصحية، بينها أمراض القلب والسكري والتهابات أخرى، كما أشارت أبحاث حديثة إلى ارتباط بعض أنماط الميكروبات الموجودة في الفم بارتفاع خطر الإصابة بسرطان البنكرياس. ولا تثبت هذه الارتباطات وجود علاقة سببية مباشرة.
أطعمة قد تدعم البكتيريا النافعة
تشمل الأطعمة التي قد تدعم البكتيريا النافعة الخضراوات الورقية، مثل السبانخ والكرنب، إلى جانب الشمندر والفجل، لاحتوائها على النترات التي تستخدمها بعض أنواع البكتيريا. وأشارت دراسات إلى أن تناول الشمندر الغني بالنترات قد يرتبط أيضاً بتحسن ضغط الدم لدى بعض الأشخاص.
كما قد تسهم مركبات البوليفينول الموجودة في الشاي وبعض الفواكه الداكنة والتوت في الحد من نمو البكتيريا المرتبطة بالتسوس وأمراض اللثة، وتقليل التصاقها بسطح الأسنان. وأظهرت أبحاث صغيرة فوائد محتملة لبعض الأطعمة، مثل الجبن والكفير، في دعم توازن ميكروبيوم الفم.
قلّل تكرار تناول السكريات
ينصح المختصون بالحد من التعرض المتكرر للسكريات والأطعمة سهلة التحول إلى سكر، مثل الخبز الأبيض والبسكويت والكعك وبعض الوجبات النشوية المصنعة. ولا يوجد طعام واحد يوفر حماية كاملة للفم، إذ يعتمد الدعم الأفضل على نظام غذائي متوازن، مع الاستمرار في العناية اليومية بالأسنان.
