أعلنت شركة إيباي أنها ستسدد تسوية تبلغ 55.7 مليون دولار لإنهاء دعوى قضائية رفعتها ديفيد وآينا شتاينر، ناشران EcommerceBytes، ضد الشركة وضد ثلاثة من مسؤوليها السابقين بسبب حملة ترهيب نفذت في 2019 ردّاً على تقارير وتعليقات انتقدت الإدارة. شملت الحملة إرسال صراصير وحشرات حية، وقناع خنزير ملطخ بالدماء، وإكليل جنازة، وكتاب يتناول التعامل مع وفاة أحد الزوجين. كما جرت محاولة مراقبة تحركات الزوجين وتثبيت جهاز تعقّب في سيارتهما، ونشر عنوان منزلهما عبر إعلانات مزيفة، وإرسال مواد غير لائقة إلى جار باسم ديفيد شتاينر، في محاولة للضغط عليهما وإسكاتهما.
التسوية وتفاصيلها
وبموجب التسوية تحصل الزوجان على 48.7 مليون دولار، منها 46.15 مليون دولار تدفعها إيباي، إضافة إلى 2 مليون دولار من الرئيس التنفيذي السابق ديفين وينيغ، و500 ألف دولار من المسؤولة السابقة ويندي جونز، و50 ألف دولار من مدير الاتصالات السابق ستيف وايمر. كما تخصص الشركة ستة ملايين دولار لجهات غير ربحية، فيما يتبرع وينيغ بمليون دولار إضافي لمنظمة تدافع عن حرية التعبير.
خلفيات الدعوى وردود الفعل
وتعود خلفيات الدعوى إلى 2019 حين نفذ موظفون سابقون في إيباي حملة ترهيب ضد الزوجين رداً على تقارير وتعليقات انتقدت إدارة الشركة. وفي 2020 وجهت وزارة العدل الأميركية تهم إلى سبعة موظفين سابقين في الشركة وأدينوا لاحقاً، بينما وافقت إيباي في 2024 على دفع غرامة جنائية قدرها ثلاثة ملايين دولار. ولم توجه تهمة جنائية إلى ديفين وينيغ، الذي نفى علمه بالحملة، رغم إقراره بأن ما جرى وقع خلال فترة إدارته للشركة. أكدت إيباي أن ما ارتكبه موظفوها السابقون كان سلوكاً مشيناً لم يكن ينبغي أن يحدث، مجددة اعتذارها للزوجين. من جانبهما، أوضح آل شتاينر أن القضية لم تكن مرتبطة بالتعويض المالي وحده، بل بالدفاع عن حرية الصحافة ومحاسبة الجهات التي تلجأ إلى الترهيب لإسكات التغطية النقدية.
