كشفت دراسة حديثة أن زيادة تناول البروتين النباتي قد ترتبط بإبطاء الشيخوخة البيولوجية وخفض خطر الإصابة بالسمنة المصحوبة بضمور العضلات مع التقدم في العمر، وهي حالة تجمع بين تراكم الدهون وفقدان الكتلة العضلية.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من البروتين النباتي كانوا أقل عرضة للإصابة بهذه الحالة بنحو 14 في المائة، في حين لم يظهر ارتباط مماثل لدى من يعتمدون بدرجة أكبر على البروتين الحيواني.
تحليل بيانات أكثر من 15 ألف شخص
نُشرت النتائج في مجلة Frontiers in Nutrition، واستندت إلى تحليل بيانات أكثر من 15 ألف شخص من الصين والمملكة المتحدة والولايات المتحدة. وقارن الباحثون بين أنماط استهلاك البروتينات النباتية والحيوانية وعلاقتها بمؤشرات الشيخوخة البيولوجية واحتمال الإصابة بالسمنة المصحوبة بضمور العضلات.
وكان الارتباط بين تناول البروتين النباتي وانخفاض الخطر أكثر وضوحاً لدى الأشخاص الذين يعانون من تراكم الدهون في منطقة البطن، وهي حالة ترتبط بارتفاع مخاطر عدد من الاضطرابات الصحية مع التقدم في السن.
كما وجد الباحثون أن استبدال 5 في المائة من السعرات الحرارية اليومية القادمة من البروتين الحيواني بالبروتين النباتي ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالسمنة المصحوبة بضمور العضلات بنسبة وصلت إلى 34 في المائة.
انخفاض في العمر البيولوجي المحسوب
وأظهرت الدراسة كذلك أن ارتفاع نسبة البروتين النباتي في النظام الغذائي ارتبط بانخفاض العمر البيولوجي المحسوب بما يتراوح بين 0.81 و0.88 سنة، وفقاً للمؤشرات التي اعتمدها الباحثون.
ويشير العمر البيولوجي إلى تقدير لحالة الجسم الصحية مقارنة بالعمر الزمني، استناداً إلى مؤشرات تستخدم لقياس الشيخوخة.
مصادر البروتين النباتي
تشمل مصادر البروتين النباتي العدس والحمص والبازلاء والكينوا والفول السوداني، إضافة إلى بعض الخضروات مثل البروكلي. وتوفر هذه الأغذية أيضاً الألياف والفيتامينات والمعادن، وهي مكونات ترتبط بدعم صحة الجهاز الهضمي والمساعدة في المحافظة على العضلات.
ولم تثبت الدراسة أن البروتين النباتي يمنع الشيخوخة أو السمنة المصحوبة بضمور العضلات، لكنها رصدت ارتباطاً بين ارتفاع استهلاكه وانخفاض مخاطر هذه الحالة وتراجع العمر البيولوجي المحسوب.
