دعا جوليان هارستون، الرئيس السابق لبعثة المينورسو في الصحراء، إلى إنهاء مهامها، معتبراً أن استمرارها لم يعد مبرراً وأنها لا تواكب تطورات الملف على أرض الواقع. وعرض هارستون هذه المواقف في تدوينة على لينكدإن، في سياق تعثر تجديد ولاية البعثة في مجلس الأمن.
وقال هارستون إن استفتاء تقرير المصير لم يعد خياراً واقعياً، وإنه لم يكن واقعياً في أي وقت مضى. كما اعتبر أن مقترح الحكم الذاتي تحت السيادة المغربية هو الحل العملي الوحيد القابل للتنفيذ لإنهاء النزاع. وتظل هذه المواقف، بما فيها تقييم جدوى البعثة والاستفتاء والحل المقترح، آراء منسوبة إليه وليست مواقف رسمية للأمم المتحدة.
واتهم هارستون الجزائر بعرقلة مسار الحل السياسي والمساهمة في إطالة معاناة المحتجزين في مخيمات تندوف.
وترأس هارستون بعثة المينورسو بين عامي 2007 و2009. وتعثر تجديد ولاية البعثة في مجلس الأمن بعد استخدام روسيا حق النقض ضد مشروع القرار الأمريكي، فيما أسقطت الولايات المتحدة المشروع البديل الذي تقدمت به موسكو.