نشر الموقع الرسمي لجائزة الكرة الذهبية 2026، في الساعات التي سبقت الحفل، ثلاث مقالات متزامنة، أعلنت كل واحدة منها فوز مرشح مختلف بالجائزة. وسمّت المقالات هاري كين، مهاجم بايرن ميونخ، ولامين جمال، نجم برشلونة، وكيليان مبابي، مهاجم ريال مدريد.
وحذف الموقع المقالات الثلاث بعد دقائق من نشرها، فيما وثّق مستخدمون على مواقع التواصل الخطأ. وظهرت الأسماء الثلاثة في مقالات منفصلة على الموقع، وقدّمت كل واحدة منها اسم لاعب مختلف بوصفه الفائز بالجائزة.
وأثار نشر المقالات جدلاً بشأن مصداقية الجائزة وسرية نتائجها قبل إعلانها الرسمي. وتعلقت التساؤلات بظهور أسماء فائزين مختلفين على الموقع الرسمي في الساعات التي سبقت الحفل، وبما يثيره ذلك من شكوك حول سرية النتيجة قبل الكشف عنها.