سد ضخم قد يغير دوران الأرض بمقدار ميكروثانية

تأثير ملء سد ضخم على طول اليوم الأرضي: تحليل علمي

أظهرت حسابات منشورة ضمن مقارنة علمية أجرتها مختبرات الدفع النفاث التابعة لناسا أن ملء خزان سد «الثلاثة أخاديد» قد يطيل طول اليوم الأرضي بمقدار نحو 0.06 ميكروثانية، كما قد تُزاح القطب بنحو سنتيمترين عن موضعه. يقع السد على نهر اليانغتسي في الصين، وهو الأكبر في العالم من حيث القدرة التخزينية، وتبلغ سعته التخزينية نحو 39.3 كيلومتر مكعب من المياه. وقد أُنجز المشروع على مراحل، ودخلت آخر المولدات الرئيسية الخدمة في 2012، ليكون واحداً من أبرز المشاريع الهندسية في العصر الحديث. وتستند هذه التقديرات إلى فكرة فيزيائية بسيطة تفيد بأن نقل كتلة ضخمة من مكان إلى آخر على سطح الأرض يمكن أن يؤثر في دورانه.

ويشير العلماء ريتشارد غروس وبنجامين فونغ تشاو إلى أن هذه الفكرة استُخدمت كمرجع أثناء شرح أثر زلزال المحيط الهندي سنة 2004 على الأرض. وبحسب ناسا، فإن أمثلة مثل ذلك الزلزال أكثر تأثيراً من حيث تغيّر طول اليوم: فوفق الدراسة نفسها، قلص زلزال المحيط الهندي طول اليوم بنحو 2.68 ميكروثانية، مع تحريك القطب الشمالي المتوسط بنحو 2.5 سنتيمتر. كما تؤكد الدراسة أن مثل هذه النتائج تظل محدودة نسبيا عند مقارنتها بالقوى الطبيعية الأكبر التي تؤثر في الأرض بشكل يومي.

وقال الباحثان ريتشارد غروس وبنجامين فونغ تشاو: “امتلاء الخزان بنحو 40 كيلومترا مكعبا من المياه يمكن، نظرياً، أن يجعل الأرض أكثر استدارة قليلا في الوسط وأكثر تسطحا عند القطبين، مع زيادة طفيفة جدا في طول اليوم.”