قبل نحو ثمانية عقود، أصبح Fulton Airphibian أول مركبة قابلة للسير على الطرق والطيران تحصل على اعتماد رسمي في الولايات المتحدة. في عام 1950 منحتها إدارة الطيران المدني الأمريكية (CAA) ترخيصاً يسمح لها بالعمل كمركبة مزدوجة الوظيفة تجمع بين السفر على الطرق والاقلاع والهبوط جواً، وهو الاعتماد الذي سبقه وجود تنظيمات ستتطور لاحقاً إلى الإدارة الفيدرالية للطيران (FAA). وتوضح المصادر أن هذه المصادقة تشكل علامة بارزة في تاريخ الدمج بين السيارة والطائرة، وفق ما يذكره متحف الطيران والفضاء التابع لمعهد سميثسونيان. صمم المركبة المخترع الأمريكي روبرت إديسون فولتون جونيور في النصف الثاني من الأربعينات في إطار مسعى مبكر للجمع بين سيارتين في وسيلة نقل واحدة.
المركبة اعتمدت هيكلاً من الألومنيوم، مع أجنحة وذيل يمكن فصلهما عند التحول إلى وضع القيادة على الطريق. كما زُودت بمحرك سداسي الأسطوانات بقوة 165 حصان، وجرى تصميمها لتتحول من سيارة إلى طائرة عبر فصل وتجميع الأجزاء الخلفية المرتبطة بالطيران. وعلى الرغم من أن النموذج دخل الخدمة التجريبية مبكراً، فإن المشروع لم يصل إلى الإنتاج التجاري الواسع. وفق أرشيف سميثسونيان ومراجع تاريخية أخرى، تم تصنيع أربعة نماذج فقط من هذا الجهد.
دلالات تاريخية في الدمج بين السيارات والطائرات
وتقول المصادر المتخصصة إن المركبة أُطلق عليها وصف roadable aircraft وتؤكد أنها حظيت بموافقة إدارة الطيران المدني الأمريكية (CAA)، وهي الجهة التي سبقت لاحقاً إدارة الطيران الفيدرالية (FAA). وتضيف المصادر أن Fulton Airphibian اعتمدت على هيكل من الألومنيوم مع أجنحة وذيل قابلة للفصل عند الانتقال إلى القيادة على الطريق، كما أن المحرك سداسي الأسطوانات بقوة 165 حصان. وتؤكد هذه التفاصيل أن المشروع كان مبكراً في تاريخ الدمج بين مركبات البر والجو، ولكنه لم يصل إلى إنتاج تجاري واسع.
