ملخص الدراسة
\n
في دراسة علمية حديثة نُشرت في دورية Cell، أعلن باحثون من معهد سالك أن شيخوخة الدماغ لا تقتصر على إرهاق الخلايا بل قد تنجم أيضاً عن تراجع قدرة الجسم على ضبط تشغيل وإيقاف الجينات، ما يؤدي إلى اضطرابات واسعة في النشاط الجيني مع التقدم في العمر.
\n
واعتمدت الدراسة على تحليل أكثر من 200 ألف خلية دماغية منفردة من فئران في مراحل عمرية مختلفة، عبر ثمانية مناطق دماغية و36 نوعاً من الخلايا، بهدف فهم كيف تتراكم التغيّرات الجزيئية المرتبطة بالعمر.
\n
نتائج رئيسية
\n
وكشفت النتائج أن الدماغ المسن يفقد تدريجياً بعض العلامات الكيميائية التي تساعد عادة في تنظيم التعبير الجيني بدقة، بما فيها مثيلة الحمض النووي وبنية الكروماتين. كما يظهر نشاط متزايد للعناصر القافزة أو الجينات المتنقلة داخل الجينوم، وهي تسلسلات عادة تُخضع للكبت.
\n
ومع التقدم في العمر، تراجع كبت هذه العناصر في بعض أنواع الخلايا، ما ارتبط باضطراب أوسع في تنظيم الجينات، وباستجابة مناعية داخل الدماغ آخذة في التصاعد، لا سيما في الخلايا الدبقية الصغيرة المرتبطة بالدفاع المناعي العصبي. كما أظهر التحليل تغييرات في البنية ثلاثية الأبعاد للجينوم داخل الخلايا الدماغية، بما في ذلك زيادة في عدد وحدات تنظيمية تعرف باسم TADs، وهو ما قد يعكس مسار الشيخوخة ويرجح أن يكون له ارتباط بظهور أو تفاقم أمراض مثل الزهايمر وباركنسون والتصلب الجانبي الضموري.
\n
قيود الدراسة وانعكاسات على الصحة البشرية
\n
غير أن الباحثين أكدوا أن النتائج أُجريت على فئران، ما يعني أنها لا تثبت أن الآلية نفسها تعمل في البشر، رغم أنها توفر إطاراً علمياً لفهم كيف قد يفقد الدماغ السيطرة على التعبير الجيني ويؤدي ذلك إلى التدهور المعرفي المرتبط بالعمر. كما أشار تقرير Live Science إلى أن هذه الفرضية قد تفسر سبب احتفاظ بعض كبار السن بقدرات ذهنية قوية لفترات أطول من غيرهم.
