أنهى العدّاءان البلجيكيان ميرين غيرتس وإيفو ستيايرت، الخميس 22 أكتوبر، مشاركتهما معًا في تحدي «باك يارد ألترا» بمدينة ريتي البلجيكية، بعد إتمام 124 جولة على مدى أكثر من خمسة أيام، ما حال دون إعلان فائز فردي في السباق.
واختار العدّاءان عدم خوض الجولة التالية، في نهاية غير معتادة للمنافسة التي أُقيمت ضمن بطولة العالم للفرق في سباقات «باك يارد ألترا».
اختبار متواصل للقدرة على التحمل
تفرض قواعد السباق على المشاركين قطع مسار يبلغ طوله نحو 6.7 كيلومترات خلال ساعة واحدة، ثم العودة إلى نقطة الانطلاق قبل بداية الجولة التالية مع حلول الساعة التالية. ولا يحصل المتسابقون على الراحة إلا خلال الدقائق المتبقية بين إنهاء جولة وبدء الجولة التي تليها، ما يجعل الاستمرار في المنافسة اختبارًا متواصلًا للقدرة على التحمل.
وبحسب موقع «iRunFar» المتخصص في سباقات التحمل، تشترط لوائح المسابقة أن يكمل آخر متسابق متبقٍ جولة إضافية بمفرده حتى يُعلن فائزًا. غير أن غياب هذا الشرط، بعد توقف غيرتس وستيايرت في المرحلة نفسها، أبقى السباق دون بطل فردي.
نهاية مشتركة للمرة الثالثة
وسبق للعدّاءين البلجيكيين أن اتخذا قرارًا مماثلًا في نسختين سابقتين؛ إذ أنهيا مشاركتهما معًا بعد 101 جولة عام 2022، ثم بعد 110 جولات عام 2024، عندما شاركهما مواطنهما فرانك غيلين النهاية.
ومنح أداء الفريق البلجيكي في نسخة هذا العام المركز الثالث، خلف فريقي الولايات المتحدة وأستراليا.
وتجاوز الثنائي الرقم السابق البالغ 119 جولة، إلا أن موقع «ماراثون هاندبوك» أشار إلى أن النتائج كانت لا تزال خاضعة للتدقيق قبل اعتماد الرقم الجديد رسميًا.
وتركزت خصوصية المشاركة الحالية على إنهاء غيرتس وستيايرت التحدي معًا، بعد منافسة امتدت لأكثر من خمسة أيام، بدل أن ينفرد أحدهما باللقب.